¿En qué contexto histórico y biográfico escribió Góngora las Soledades y cuándo se redactaron?
Luis de Góngora y Argote compuso las Soledades en torno a 1613, año en que el poema —o al menos una primera versión de la Soledad primera— comenzó a circular en manuscrito entre lectores cultos de la época. La Soledad segunda, incompleta, fue redactada poco después. Góngora nunca publicó la obra en vida: su difusión fue manuscrita, práctica habitual en el siglo XVII para textos de alto valor literario destinados a un público selecto.
El momento biográfico de Góngora
En 1613, Góngora tenía alrededor de cincuenta y dos años y era ya un poeta reconocido en los círculos literarios españoles, aunque su fama seguía siendo fundamentalmente la de un ingenioso autor de romances, letrillas y sonetos. Las Soledades representan su apuesta más ambiciosa: la búsqueda de un estilo propio, deliberadamente difícil, que lo distinguiera de la corriente más llana y lo situara en la cima de la poesía culta. Ese mismo año se trasladó a Madrid con la esperanza de obtener un puesto en la corte del rey Felipe III y de su valido, el duque de Lerma. La corte era entonces el gran escenario del mecenazgo literario, y Góngora aspiraba a ser su poeta más celebrado.
El contexto histórico: la España de Felipe III
El reinado de Felipe III (1598-1621) es el marco político de la obra. España vivía un período de relativa paz exterior tras la firma de la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas (1609), aunque arrastraba una profunda crisis económica y demográfica. Ese mismo año de 1609 se produjo la expulsión de los moriscos, acontecimiento que despobló amplias zonas del campo español. El poder efectivo recaía en el duque de Lerma, figura que concentraba el gobierno real. En este ambiente de esplendor cultural superpuesto a una realidad social tensa, el Siglo de Oro producía simultáneamente a Cervantes, Lope de Vega y Quevedo: la competencia literaria era feroz y las disputas entre escuelas, apasionadas.
La polémica culterana y el nacimiento de las Soledades
Las Soledades se inscriben en lo que la crítica ha llamado culteranismo o gongorismo: una estética que apuesta por el hipérbaton extremo, el latinismo léxico, la metáfora elaborada y la acumulación de referencias mitológicas. Góngora fue consciente desde el principio de que su propuesta generaría rechazo: la obra provocó de inmediato una encendida polémica. Lope de Vega y Francisco de Quevedo, entre otros, criticaron duramente este estilo por considerarlo oscuro e ininteligible. En respuesta, Góngora y sus defensores argumentaron que esa dificultad era precisamente la marca de una poesía superior, destinada a lectores capaces de apreciarla.
Una obra inacabada y su significado
Góngora proyectó originalmente cuatro Soledades, cada una vinculada a una etapa de la vida humana. Solo completó la primera y dejó la segunda interrumpida. Las razones de este abandono no se conocen con certeza: pueden intervenir tanto circunstancias personales como el desgaste que supuso la polémica. Este carácter fragmentario forma parte ya de la identidad de la obra y ha alimentado siglos de reflexión crítica sobre sus posibles lecturas e intenciones.