Don Quijote de la Mancha - Resumen
Alonso Quijano es un hidalgo de un pueblo de La Mancha que ha perdido el juicio a fuerza de leer novelas de caballerías. Convencido de que el mundo necesita un caballero andante que deshaga entuertos y proteja a los débiles, se pone una vieja armadura, bautiza a su flaco caballo como Rocinante, elige como dama a una labradora a la que llama Dulcinea del Toboso, y adopta el nombre de don Quijote de la Mancha.
En su primera salida parte solo y es armado caballero en una venta que confunde con un castillo. Regresa maltrecho a casa. En la segunda salida convence a un labrador vecino, Sancho Panza, para que le sirva de escudero a cambio de la promesa de gobernar una ínsula. Juntos viven los episodios más célebres de la novela: don Quijote arremete contra molinos de viento creyéndolos gigantes, ataca rebaños de ovejas que toma por ejércitos, libera a unos galeotes y confunde una bacía de barbero con el yelmo de Mambrino. El cura y el barbero de su pueblo logran traerlo de vuelta a casa encerrado en una jaula de madera, haciéndole creer que está encantado.
La segunda parte —publicada diez años después— presenta a un don Quijote que sale por tercera vez, ahora con plena conciencia de su fama, pues la historia de sus hazañas ya circula impresa. Caballero y escudero llegan al palacio de unos duques que, conocedores del libro, organizan burlas crueles para divertirse: conceden a Sancho el gobierno ficticio de la ínsula Barataria, donde el escudero demuestra sorprendente buen juicio. Finalmente, en Barcelona, don Quijote es derrotado por el bachiller Sansón Carrasco, disfrazado como el Caballero de la Blanca Luna, quien le impone la condición de regresar a su aldea y abandonar la caballería durante un año.
De vuelta en casa, Alonso Quijano cae enfermo, recobra la cordura, reniega de los libros de caballerías y muere rodeado de sus amigos, reconociendo que ha vivido loco y que muere cuerdo.
La pareja protagonista funciona como un dúo complementario: don Quijote encarna el idealismo, la fe en los valores caballerescos y la transformación poética de la realidad; Sancho Panza representa el sentido común, el apego a lo material y la sabiduría popular expresada en refranes. A lo largo de la novela, ambos se influyen mutuamente —proceso llamado quijotización de Sancho y sanchificación de don Quijote—: el escudero va creyendo cada vez más en las promesas de su amo, mientras el caballero muestra progresivos momentos de lucidez.
Los temas centrales de la obra son la tensión entre apariencia y realidad, la naturaleza de la locura frente a la cordura, la libertad individual, la justicia y la crítica de la literatura caballeresca. Cervantes construye además un juego narrativo innovador al convertir al propio libro en objeto de reflexión dentro de la ficción, anticipando técnicas de la novela moderna como la metaficción y la multiplicidad de puntos de vista.